Hoje, na história da astronomia, nasce um gênio complexo.
Autor e polímata, mestre da Casa da Moeda e construtor de telescópios, alquimista e astrônomo, Isaac Newton era multifacetado. Crédito: James Thronill, após Sir Godfrey Kneller, Domínio público, via Wikimedia Commons.
Nascido em 25 de dezembro de 1642, Isaac Newton é provavelmente mais conhecido por sua concepção da teoria da gravidade. Mas ele era muito mais complexo: em junho de 1665, com a peste assolando a Inglaterra, Newton abandonou os estudos na Universidade de Cambridge e retornou à fazenda de sua família em Woolsthorpe Manor, em Lincolnshire, após o fechamento da universidade. Ali, viveu por dois anos em quase total isolamento e produziu a maior quantidade de obras criativas de sua vida.
É fácil pensar em Newton apenas como um gênio solitário e antissocial sentado à escrivaninha, desvendando os mistérios do universo. No entanto, ele era muito mais do que isso. Em vida, Newton conduziu experimentos e construiu modelos com afinco, escreveu um dos textos científicos mais influentes de todos os tempos e construiu o primeiro telescópio refletor funcional. Criou uma nova forma de matemática, reformou a moeda da Inglaterra enquanto era Mestre da Casa da Moeda e perseguiu falsificadores até a morte no cadafalso. Era rabugento, paranoico e temia que seu árduo trabalho fosse roubado por outros. Chegou a estudar a arte proibida da alquimia. Em suma, Newton era um homem complexo vivendo em uma época complexa, quando magia e ciência ainda se entrelaçavam.