Hoje, na história da astronomia, falece o primeiro homem americano no espaço.
Nascido em New Hampshire em 1923, Alan Shepard serviu na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial, posteriormente ingressando no treinamento de voo e formando-se na Escola de Pilotos de Teste da Marinha em 1951. Em 1959, foi selecionado para o Projeto Mercury como um dos primeiros sete astronautas dos Estados Unidos, ao lado de Gil Grissom, Deke Slayton e John Glenn. Em 5 de maio de 1961, Shepard tornou-se o primeiro americano no espaço; seu voo na cápsula Freedom 7 durou 15 minutos e atingiu uma altitude de 116 milhas (188 quilômetros).
Dez anos depois, ele foi comandante da missão Apollo 14, pousando na Lua como o astronauta mais velho da NASA na época. Ele também se tornou o único homem a jogar golfe na Lua, quando acertou uma bola de golfe com uma ferramenta de coleta de amostras lunares que havia adaptado com um cabeçote de ferro 6. Shepard se aposentou da NASA e da Marinha em 1974, passando a trabalhar no setor privado e como presidente da fundação Mercury 7. Ele faleceu em 21 de julho de 1998.
Fonte: astronomy.com
