Fortes evidências de que Marte era um "Planeta Azul" há 3 bilhões de anos
Os pesquisadores calcularam o tamanho do oceano descobrindo a altura que o nível da água atingiu no maior sistema de cânions do Sistema Solar.
EHá muito tempo que se acumulam evidências de água corrente em Marte no passado. Deltas de rios, minerais alterados pela água e outros indícios pintam um quadro de um mundo úmido há muito tempo. O que permanece um mistério é o seu clima. Era frio e úmido ou ameno e úmido? Existia muito gelo ou um oceano estável ? Novas evidências sugerem que, há cerca de 3 bilhões de anos, existia um oceano que abrangia todo o hemisfério norte de Marte.
Essa informação vem de uma equipe que estuda Valles Marineris, o maior – embora não o mais longo – sistema de cânions do Sistema Solar. Ele tem mais de 4.000 quilômetros (2.500 milhas) de comprimento e 200 quilômetros (120 milhas) de largura.
Os pesquisadores estavam investigando estruturas geológicas no sudeste de uma área chamada Coprates Chasma, que se acredita ter abrigado um lago profundo. As características que mais interessaram à equipe foram os depósitos frontais de escarpa (SFDs, na sigla em inglês) do cânion, que indicam a presença de rios que fluíam para o interior. Todos os SFDs foram encontrados aproximadamente na mesma altitude, entre -3.750 e -3.650 metros (-12.303 e -11.975 pés).
A descoberta sugere um nível de água constante dentro do cânion e que a água atingiu cerca de 1 quilômetro (3.280 pés) de profundidade em alguns pontos. Se isso for verdade, então o hemisfério norte do planeta, composto por terras baixas com altitude inferior à do interior do cânion, também deve ter sido inundado .
"Com nosso estudo, conseguimos fornecer evidências da existência do oceano mais profundo e extenso já existente em Marte – um oceano que se estendia por todo o hemisfério norte do planeta", afirmou em comunicado o autor principal, Ignatius Argadestya, pesquisador graduado da Universidade de Berna .