Tripulação, com três norte-americanos e um canadense, inicia fase de isolamento de cerca de 14 dias; lançamento está previsto para o início de fevereiro.
Os astronautas norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o canadense Jeremy Hansen, iniciaram sua quarentena na sexta-feira (23). Eles formam a tripulação da missão Artemis II, uma empreitada conjunta da NASA e da CSA (Agência Espacial Canadense).
O período de isolamento, conhecido como Programa de Estabilização de Saúde, é uma medida padrão para garantir que os astronautas não contraiam doenças que possam adiar a missão. Ao limitar o contato com outras pessoas nas semanas anteriores ao voo, a NASA minimiza os riscos à saúde da equipe.
Até o momento, a agência espacial norte-americana não definiu uma data oficial de lançamento, e os testes finais do foguete SLS (Space Launch System) e da nave espacial Orion continuam. A quarentena da tripulação é um passo preparatório crucial. Se necessário, dependendo dos resultados dos testes ou dos ajustes na programação, eles podem interromper o isolamento e reiniciá-lo 14 dias antes de uma nova data de lançamento inaugural.
A previsão inicial é que a decolagem ocorra em 6 de fevereiro.
A quarentena começou em Houston, no Texas. Se os preparativos progredirem conforme o planejado para um lançamento em fevereiro, a equipe seguirá para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, aproximadamente seis dias antes do voo. Lá, ficarão hospedados no Edifício de Operações e Verificação Neil A. Armstrong, nas instalações de acomodação dos astronautas.
Durante o isolamento, os astronautas poderão manter contato com familiares e amigos que também cumpram protocolos rígidos de saúde. Eles devem evitar locais públicos, usar máscaras e manter distanciamento físico. A rotina incluirá também simulações de missão, briefings técnicos e exames médicos finais.
Enquanto isso, as equipes de solo no Centro Espacial Kennedy trabalham nos preparativos finais. Todas as verificações dos sistemas mecânicos, das linhas de propelente criogênico e dos motores na plataforma de lançamento foram concluídas. No último sábado (24), o perímetro da plataforma foi liberado para permitir a manutenção programada dos propulsores do SLS.
Paralelamente, a NASA e o Departamento de Defesa dos EUA (que atuará no resgate da cápsula e da tripulação) realizam uma simulação final de suas operações no Oceano Pacífico, o local planejado para o pouso.
A Artemis II será uma missão de aproximadamente 10 dias, na qual a Orion realizará um voo tripulado ao redor da Lua, sem pousar. Este é o primeiro voo tripulado do programa Artemis e tem como objetivo testar todos os sistemas da espaçonave com uma crew a bordo, pavimentando o caminho para futuras missões lunares de longa duração e, eventualmente, para Marte.
Uma Falha Conhecida Sob Controle?
Enquanto se preparam para esta jornada histórica, os astronautas e a NASA lidam com um desafio técnico conhecido: o desempenho do escudo térmico da Orion.
Este componente vital, que protege a cápsula e sua tripulação das temperaturas extremas (até 2.800°C) durante a reentrada na atmosfera terrestre, sofreu danos inesperados durante o teste não tripulado da missão Artemis I, em 2022. Partes do revestimento ablativo se desprenderam de forma diferente do previsto.
As imagens mostram o escudo térmico após a missão Artemis I, incluindo cavidades resultantes da perda de grandes partes do escudo térmico durante a reentrada • Nasa
A agência foi aconselhada por alguns especialistas a adiar missões tripuladas até uma solução definitiva. No entanto, após uma longa investigação, a NASA declarou-se confiante de que o problema está compreendido e sob controle. As análises indicam que, mesmo com essa degradação, o escudo térmico cumpriu sua função com ampla margem de segurança na Artemis I.
Para a Artemis II, ajustes nos procedimentos de fabricação e instalação foram implementados, e a agência afirma que a Orion está pronta para trazer a tripulação de volta em segurança, embora reconheça que sempre existem riscos residuais em voos espaciais.
A contagem regressiva, em todos os sentidos, já começou.
