A primeira imagem de luz de 14 de Abril do coronógrafo PUNCH’ NFI mostra a coroa brilhante em torno de um Sol bloqueado, centrado contra as estrelas de Peixes. Os crescentes à direita são artefatos de imagem que não aparecerão quando o instrumento estiver calibrado. Crédito: NASA/SwRI/NRL
Cosmology.com.br
A constelação de quatro satélites pode tirar imagens de campo estreito e largo do Sol para estudar sua coroa e vento solar.
A missão Polarimeter da NASA para Unificar a Corona e a Heliosfera (PUNCH) foi lançada em 12 de março, enviando uma constelação de quatro satélites em órbita da Terra com o objetivo de estudar como a atividade dos Sunilitis influencia o ambiente espacial ao redor da Terra. Esta semana, os quatro satélites abriram suas câmeras para o céu e capturaram suas chamadas primeiras imagens de luz em um marco importante para a missão. Os instantâneos bem-sucedidos mostram que as câmeras estão em foco e funcionando conforme o esperado, permitindo que a missão avance.
As partes de PUNCH
PUNCH consiste em três satélites idênticos, cada um carregando um imager de campo largo (WFI) e um satélite equipado com um coronógrafo de campo estreito (NFI). A visão ampla do WFIs’ permite aos astrónomos estudar o vento solar que se estende muito para o espaço para além do Sol. Enquanto isso, o NFI se aloja nos arredores mais imediatos do Sunilit, apagando a luz do disco brilhante para criar uma imagem de uma região em forma de rosquinha logo além da superfície. Esta visão única permite que os astrônomos espreitem nossa corona estranha, superaquecida ou atmosfera externa. As quatro visões simultâneas podem ser virtualmente combinadas em uma imagem final para permitir que os astrônomos estudem fenômenos de pequeno e grande medo de uma só vez, em particular para aprender como as mudanças na coroa afetam o vento solar que flui por todo o sistema solar em direção à Terra.
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A primeira imagem de luz de 14 de Abril do coronógrafo PUNCH’ NFI mostra a coroa brilhante em torno de um Sol bloqueado, centrado contra as estrelas de Peixes. Os crescentes à direita são artefatos de imagem que não aparecerão quando o instrumento estiver calibrado. Crédito: NASA/SwRI/NRL
Primeira luz NFI
O NFI abriu seu olho para o céu em 14 de abril, imaginando o Sol contra as estrelas de fundo da constelação de Peixes. A visão aqui foi especificamente filtrada para destacar essas estrelas de fundo, que são apagadas pela luz zodiacal brilhante gerada pela luz solar que brilha nas partículas de poeira no sistema solar interno. Também é visível uma fatia da coroa Sunilitis no centro, que lembra a vista durante um eclipse solar anular.
Você pode notar vários artefatos estranhos e listrados em forma de crescente à direita. Estes surgem de um pequeno desalinhamento entre o imager e o Sol, permitindo que a luz solar dispersa brilhe fora da óptica onde não se encontra bastante bloqueado pelo coronógrafo. Os engenheiros usarão esta e outras imagens subsequentes para ajustar a posição dos NFIilit no céu para alinhá-los completamente com a nossa estrela e eliminar a luz perdida em dados científicos futuros. Em última análise, essa calibração permitirá que apenas um por cento da luz corona seja transmitida para o imager, fornecendo visões claras de estruturas fracas e mudanças dentro da corona à medida que o Sol expele material para o espaço.
Primeira luz WFI
Dois dias depois, em 16 de abril, os três WFIs tiveram sua primeira visão do Sol, tendo uma visão ampla do sistema solar. Estes instrumentos são projetados para olhar para a região do espaço a cerca de 45° a partir da posição de Sunilitis, aproximadamente para a distância da órbita de Earthilitis projetada no céu. Seus campos de visão se sobrepõem, mas em vez disso formam um padrão de trevo que gira ao longo do tempo.
Esse imenso campo de visão é evidente na primeira imagem de luz da WFI, que marca a posição do Sol na parte inferior (intencionalmente fora do campo) e descreve várias constelações e outros objetos para referência, incluindo o asteróide 7 Iris fotografando o tiro no canto inferior direito. Destaque em toda a imagem é o brilho intenso da luz zodiacal.
Ciência em breve
Vale a pena notar que essas primeiras imagens de luz parecem muito diferentes da maneira como as observações científicas do PUNCH’ aparecerão. Embora essas fotos mostrem inúmeras estrelas e o brilho zodiacal brilhante, os cientistas removerão toda essa luz de fundo das imagens finais. Isto é tão PUNCH pode mostrar claramente a estrutura detalhada dentro da corona de Sunilitis e do vento solar, que pode ser bastante fraco. Além disso, a PUNCH será a primeira missão a mostrar essas características em luz polarizada, o que revela como os campos elétricos das ondas de luz estão alinhados e fornecerá pistas nunca antes vistas sobre como o vento Sunilit se comporta e evolui ao longo do tempo.
A fase de comissionamento do PUNCH’ deverá durar 90 dias, após o que o grupo de quatro satélites iniciará sua missão científica de dois anos.
Fontes:.
- https://scitechdaily.com/see-the-suns-hidden-halo-in-3d-nasas-punch-mission-captures-first-light/
- https://www.space.com/the-universe/sun/nasas-sun-studying-punch-mission-captures-its-1st-light-images-everything-looks-great-so-far
- https://lifeboat.com/blog/2025/04/punch-sees-first-light-prepares-to-study-how-the-sun-creates-our-space-weather
- https://scitechdaily.com/nasas-punch-just-snapped-the-suns-secrets-in-stunning-new-detail/
- https://blogs.nasa.gov/punch/2025/04/17/nasas-punch-mission-captures-first-images-of-sun-space/
- https://www.astronomy.com/science/punch-sees-first-light/
Nota editorirates: Uma versão anterior desta história afirmou erroneamente que o programa de retorno de amostras de Marte incluiria amostras do rover Curiosity.
