cosmology.com.br
Os cientistas ainda não sabem de onde veio a água aqui na Terra. Mas duas populações dos chamados cometas escuros podem nos dizer.
A água que compõe os oceanos agiu como um
ingrediente chave para o desenvolvimento da vida na Terra. No entanto, os
cientistas ainda não sabem onde o água
aqui na Terra veio em primeiro lugar.
Uma das principais ideias é que as rochas
espaciais, como cometas e asteróides, entregaram água à Terra através de
impactos. Como a cientista
planetárioé curioso sobre os tipos de objetos espaciais que poderiam ter
levado à formação dos oceanos. Nos últimos anos, Iroitve tem estudado um tipo
de objeto que eu chamei de cometa escuro – que poderia ser apenas o culpado. Em
um novo estudo meus
colegas e eu publicamos em dezembro de 2024, descobrimos duas classes desses
cometas escuros indescritíveis.
O que é um cometa?
O sistema solar está se unindo a pequenos
corpos, como cometas e asteróides. Essas rochas espaciais foram blocos
fundamentais de construção de planetas no início do sistema solar, enquanto as
sobras restantes são os cometas e asteróides vistos hoje.
Esses objetos também são avenidas pelas quais
o material pode ser transportado por todo o sistema solar. Esses pequenos
mundos podem conter coisas como escombros, gelo e material orgânico enquanto
voam pelo espaço. Isso explica por que os pesquisadores os vêem como bons
candidatos em potencial para fornecer gelo, como água e dióxido de carbono, à
Terra enquanto ela estava se formando.
Tradicionalmente, a diferença entre cometas e asteróides é
isso os
cometas têm belas caudas cometárias. Essas caudas se formam porque os
cometas têm gelo nelas, enquanto os asteróides supostamente não.
Quando um cometa se aproxima do Sol, esses
gelos aquecem e sublimam, o que significa que eles giram do gelo ao
gás. O gás aquece por causa da luz solar e é então soprado para fora da
superfície do cometa em um processo chamado de desgaseificação. Esta
desgaseificação traz consigo escombros e pequenos grãos de poeira, que refletem
a luz solar.
Asteroides, por
outro lado, não têm caudas cometárias. Presumivelmente, eles são mais como
rochas clássicas – sem gelo em suas superfícies.
que é aceleração não gravitacional?
O material de desgaseificação da superfície de
um cometa produz uma cauda cometária e um recuo semelhante a um foguete. O gás
em movimento rápido empurra a superfície do cometa, e isso faz
com que ele acelere. Este processo impulsiona o movimento dos cometas’
através do espaço em cima do movimento definido pela atração gravitacional do
Sol.
Então, quando os cometas saem do gás, eles têm
o que os cientistas planetários chamam de aceleração não gravitacional –
movimento que é causado pela gravidade dos objetos no sistema solar. Os
cientistas planetários normalmente medem as acelerações não gravitacionais dos
cometas depois de detectar suas caudas cometárias.
O que são cometas escuros?
Nossa
equipe identificou uma classe de pequenos corpos no sistema solar que
tomam algumas das propriedades de ambos os cometas e asteróides. Chamávamo-los
de cometas escuros.
Esses cometas escuros têm acelerações não
gravitacionais como cometas, então eles experimentam um recuo semelhante a um
foguete da liberação de gases do cometa. No entanto, eles têm as caudas
empoeiradas que a maioria dos cometas tem.
Em outras palavras, eles se parecem com
asteróides típicos, mas a gravidade sozinha pode explicar seu movimento.
O primeiro objeto interestelar, o ’Oumuamuafoi o primeiro cometa
ou corpo do tamanho de um asteróide que foi detectado no sistema solar que veio
de fora do sistema solar.
’Oumuamua exibiu esta mesma combinação
misteriosa de nenhuma cauda de poeira, mas um cometa aceleração não gravitacionalo
que levou a muitas teorias tentando explicar o que o objeto poderia ter sido.
Uma opção é que ele estava saindo como um cometa, mas não produzir uma cauda
empoeirada.
Desde que o ’Oumuamua foi visto pela primeira
vez em 2017, os meus colegas e eu identificámos outros cometas escuros dentro
do sistema solar. Em nosso estudo, encontramos sete
novos cometas escuros, elevando o total para 14.
Agora que o wecolipse encontrou mais cometas
escuros, o weclipse notou que eles vêm em dois sabores. Cometas escuros
exteriores são maiores – cerca de uma milha de largura em tamanho – e em
órbitas mais elípticas mais distantes no sistema solar. Cometas escuros
internos são menores – tipicamente 1.000 pés de tamanho – e em órbitas
circulares perto da Terra.
Contribuições para os oceanos da Terra
Itilits ainda não está claro exatamente o que
são esses cometas escuros. Eles podem até não ser cometas tradicionais se eles
não tiverem superfícies geladas.
No entanto, a resposta mais provável para as
suas acelerações não gravitacionais é que elas ultrapassam a água, como um
cometa, mas donilitt produzem uma cauda empoeirada – pelo menos não uma que
possamos ver quando olhamos para elas com os nossos telescópios.
Se este for o caso, certamente haverá muitos
mais desses objetos, desfilando como asteróides, ainda não
identificados.
Uma vez que os cientistas sabem com certeza de
onde a água dos Earthilits veio, se realmente há muitos cometas escuros que têm
água perto da Terra, é possível que esses cometas escuros contribuíram com água
para a Terra primitiva.
Esses cometas escuros poderiam dizer aos
pesquisadores mais sobre as origens dos oceanos Earthilit e o desenvolvimento
da vida aqui na Terra.
Razões por que estamos animados para o futuro
Esta pesquisa é realmente apenas a ponta do
iceberg, porque só começamos a encontrar esses cometas escuros em 2023.
O Vera
C. Observatório Rubin - Levantamento Legado do Espaço e do Tempo, que entra
em operação em 2025, começará a escanear todo o céu do sul quase todas as
noites para detectar qualquer coisa que se mova. Este telescópio, localizado em
uma montanha no deserto do Atacama, é o lar da maior câmera já construída.
Isso dará aos astrônomos quase cinco ordens de
magnitude maior sensibilidade para detectar objetos em movimento no céu
noturno. Provavelmente ajudará meus colegas e eu a descobrir muitos novos
cometas escuros no futuro próximo.
Telescópios que já estão operando, como
o Telescópio
Espacial Hubble e o Telescópio
Espacial James Webb, também poderia ajudar minha equipe a observar a
desgaseificação ou o gelo na superfície dos 14 cometas escuros já
identificados.
Finalmente, o JAXA Hayabusa2 a
missão estendida está programada para se encontrar com um dos cometas escuros
internos 1998
KY26, em 2031. Portanto, seremos capazes de ver a superfície de um cometa
escuro em detalhes requintados.
