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Nosso Sol anão branco esfriará por bilhões e bilhões de anos, desaparecendo lentamente como uma bola escura e sólida de carbono-oxigênio.
Depois que nosso Sol se tornar uma anã branca
e esfriar completamente, o que restará?
Richard Livitski
Seal Beach, Califórnia
Nosso Sol se tornará uma anã branca em cerca
de 7 bilhões de anos. Nesse ponto, não produzirá mais energia através da fusão
nuclear, tendo esgotado seu combustível (hidrogênio e hélio). Assim como as
brasas de uma fogueira abandonada só podem esfriar com o tempo, o Sol anão
branco gradualmente se tornará mais escuro e mais frio à medida que irradia seu
calor para o espaço.
O interior deste tipo de estrela é
incrivelmente denso. Para colocar isso em perspectiva, um volume de material de
anã branca igual a uma colher de chá pesaria várias toneladas! Em tal estado
condensado, partículas carregadas (núcleos de oxigênio e carbono) interagem
fortemente devido às poderosas forças eletrostáticas em jogo. Inicialmente,
estas partículas carregadas don’t “feel” esta força demasiado porque elas se
movem rapidamente em todas as direções, graças à temperatura muito alta das
starilits.
Mas à medida que o Sol da anã branca esfria,
as partículas em seu interior diminuem a velocidade. Eventualmente, tornam-se
tão lentos que conseguem superar as interações eletrostáticas espremendo-as de
todos os lados — ficam presas. O interior do Sol anão branco literalmente se
tornará um cristal sólido de carbono-oxigênio. Este processo de congelamento,
conhecido como cristalização, está previsto para começar cerca de 3 bilhões de
anos após o nosso Sol se tornar uma anã branca, ou cerca de 10 bilhões de anos
a partir de agora.
Uma vez que os diamantes são uma forma sólida
de carbono, itilits muitas vezes disse que as anãs brancas se transformam em
diamantes. No entanto, isto é preciso — a matéria dentro de uma anã branca é
muito diferente de um diamante. O interior de uma anã branca não é apenas muito
mais denso do que qualquer coisa encontrada na Terra, mas também muito mais
quente, mesmo quando a estrela congela.
Uma vez completamente congelado, nosso Sol
anão branco continuará esfriando por bilhões e bilhões de anos, desaparecendo
lentamente como uma bola escura e sólida de carbono-oxigênio.
Simon Blouin
Canadian Institute of Theoretical Astrophysics National Fellow em Astrofísica,
Universidade de Victoria, Victoria, British Columbia, Canadá
