Muitas vezes nos concentramos em observatórios espaciais que espreitam além da Terra, mas a grande maioria dos satélites olha para nós. Aqui está uma amostra de alguns dos satélites que dão uma olhada na Terra
Revista Astronomia tende a se concentrar em observatórios espaciais que espreitam além da Terra, nas profundezas do espaço. Mas a grande maioria dos satélites de observação em torno do nosso mundo azul olha para nós.
O primeiro satélite meteorológico, TIROS-1 (Television Infrared Observation Satellite) preparou o cenário para as gerações de ciência que virão. Com um lançamento, o campo da meteorologia — e muitos outros — mudaram para sempre. Na altura do lançamento, os cientistas tinham a certeza se as observações meteorológicas do espaço seriam úteis — TIROS estava a abrir novos caminhos. Mesmo que suas imagens fossem em preto e branco, granuladas e pitorescas para os padrões modernos, o TIROS-1 forneceu pela primeira vez visualizações de televisão por satélite de formações de nuvens de cima, permitindo a previsão do tempo, a preparação para furacões, o gerenciamento de culturas, o planejamento de defesa e muito mais. Foi lançado em abril de 1960 e funcionou por apenas 78 dias. Mas teve sucesso e teve um rico legado de sucessores bem-sucedidos.
Em 1962, o programa TIROS estava coletando dados continuamente, e uma longa linha de satélites, administrada em conjunto pela NASA e pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), continuou a missão. O último satélite da série é o NOAA-19, lançado em 2009; juntamente com os irmãos NOAA-15 e -18, ainda está em operação hoje. Ele está sendo sucedido pelo Joint Polar Satellite System, cujo primeiro satélite foi lançado em 2011. A nova frota está a assumir o manto TIROS’ de fornecer dados de alta qualidade para a ciência do tempo e do clima.
Sistema de Observação da Terra
Aqua, Aura e Terra são as principais naves espaciais que compõem o Sistema de Observação da Terra da NASA, observando o ciclo da água, ar e terra, respectivamente. Aqua e Aura também faziam parte da Constelação da Tarde, ou A-Train, um grupo de satélites da NASA que voou apenas alguns minutos de distância em sua órbita polar, cruzando o equador em rápida sucessão às 1:30 horas locais a cada dia. Isso permitiu que a frota observasse a Terra com uma enorme variedade de instrumentos de vários satélites diferentes (o A-Train compreendia seis satélites em seu auge, atualmente até três), fornecendo uma riqueza de dados constantemente atualizados para a NASA e seus parceiros.
DSCOVR
DSCOVRilitis (Deep Space Climate Observatory) lindas imagens em disco do nosso planeta fazem dele um shoo-in para esta coleção. Ele voa muito pai para o espaço do que qualquer outra coisa apresentada aqui, todo o caminho até o ponto L1 Lagrange, diretamente entre a Terra e o Sol. Lá, ele prova o vento solar e avisa a Terra em caso de tempestade geomagnética. E sua Câmera de Imagem Policromática da Terra, ou EPIC, tira fotos do nosso planeta em 10 bandas infravermelhas, visíveis e ultravioletas a cada duas horas. Devido à sua posição entre o Sol e a Terra, ele sempre vê o nosso planeta no lado diurno, tornando-o um excelente observador de nuvens, vegetação, níveis de ozônio e aerossóis.
Embora não forneça a granularidade dos satélites meteorológicos em órbita baixa da Terra, sua visão panorâmica permite que os cientistas estudem nosso planeta como um todo e observem tendências em tempo real em escala global. Itilitis fotografou a Lua fotografando a Terra e registrou a sombra da Lua correndo em todo o nosso planeta durante um eclipse solar. E fornece uma visão “blue marble” constantemente atualizada do nosso planeta, talvez lembrando-nos que, embora existam muitos planetas por aí, apenas um já ganhou o nome “Mother.”
Ibuki
Ibuki (“breath” em japonês, também conhecido como Satélite de Observação de Gases de Efeito Estufa, ou GOSAT) foi o primeiro satélite projetado especificamente para estudar as emissões de gases de efeito estufa do espaço. A segunda versão, Ibuki 2, foi lançada em 2018 e ainda está em operação. Construída e operada pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, em cooperação com o Ministério do Meio Ambiente e o Instituto Nacional de Estudos Ambientais da Japan’, a embarcação será sucedida este ano pela Ibuki 3.
A missão de Ibukioli foi em resposta ao Protocolo de Kyoto de 1997 que direcionou as nações a reduzir suas emissões de carbono. Mas monitorar essas emissões do solo é uma colcha de retalhos e incompleta. Ibuki e seus sucessores são capazes de mapear dióxido de carbono e metano em quase toda a superfície do planeta a cada três dias, permitindo que o mundo acompanhe como e onde os gases de efeito estufa estão aumentando.
O satélite GOES-17 monitorou a atividade extrema de incêndios florestais na Costa Oeste dos EUA em 8 de setembro de 2020. Crédito: NOAA
O satélite meteorológico GOES-12 capturou esta imagem do furacão Katrina em 28 de agosto de 2005. Crédito: NOAA
Um rio atmosférico flui através do Oceano Pacífico Norte nesta imagem de satélite GOES-Oeste. Crédito: CIRA/NOAA
Crédito GOES-R: NASA
VAI Leste e Oeste
A suíte Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES) reside em uma “órbita estacionada ” 22.236 milhas (35.785 quilômetros) acima do equador Earthilits e gira com o planeta, permitindo que seus satélites bloqueiem os olhos em seu patch escolhido. O GOES-R é a versão mais recente e avançada da frota, e compreende dois satélites, apelidados de Leste e Oeste, cada um apontado para um local perto da América do Norte, onde eles mantêm o controle sobre a terra, o ar e o mar dentro de seu domínio. Outros dois satélites ficam em órbita próxima para backup, trocando para o lugar orbital se qualquer um dos flagship quebrar.
Outro programa conjunto NASA/NOAA, GOES (em alguma versão ou outra) tem observado a Terra do espaço desde 1965. O primeiro satélite GOES-R lançado em 2016, e a suíte é a NASA e a NOAA’, os melhores olhos geoestacionários atuais para o clima e o clima que cobrem o Hemisfério Ocidental. Sua matriz de instrumentos abrange imagens multibanda e mapeamento de raios, e inclui uma gama de radiação solar e sensores meteorológicos espaciais, e muito mais. Isso permite que eles monitorem tudo, desde o clima até incêndios florestais, prevejam condições climáticas severas, como tornados, e até mesmo ajudem em missões de busca e resgate, retransmitindo sinais de transponder. Se você precisa lançar um resgate ou planejar um piquenique, GOES East and West você cobriu — pelo menos nos EUA.
Esta imagem, tirada em 20 de janeiro de 2017, mostra a mineração ilegal ocorrendo no Peru. Crédito: Planet Labs
Planeta
A Planet é uma empresa privada que opera uma frota de cerca de 200 satélites, fornecendo os dados resultantes para uma ampla gama de indústrias. Para seguros, bancos de investimento, transporte, silvicultura, projetos civis, defesa, agricultura e muito mais, há muitas razões pelas quais ter uma visão atualizada do nosso planeta em mudança pode ser útil e rentável.
Na ausência de uma agência espacial, a Planet faz o trabalho de fornecer não apenas imagens, mas também os produtos de dados que os acompanham. Com essas informações, os agricultores podem prever o rendimento das culturas, os governos e as ONGs podem rastrear o uso da terra e as empresas de navegação podem avaliar o uso do porto. As possibilidades são infinitas.
